KuPSista Kroatiaan siirtynyt Samuli Miettinen on aloittanut NK Istrassa vakuuttavasti: neljässä ottelussa kolme kertaa täydet minuutit – ja kentällä nähdyt otteet pakottavat puhumaan Huuhkajista.
Pikkuhuuhkajien vakiokaartiin syksyn karsinnoissa kuuluneen Miettisen siirto on hyvä asia nuorukaisen A-maajoukkuehaaveiden kannalta. Mikään muu ei valmista paremmin koviin peleihin kuin säännölliset minuutit tasokkaassa sarjassa.
Miettinen kertoi Kymppipaikan haastattelussa, ettei ero Veikkausliigan ja Kroatian pääsarjan välillä ole tuntunut liian suurelta.
– Ei ole ollut ongelmia pärjätä. Pärjään todella hyvin ja pelit voivat mennä hyvin. Näen myös, että tässä sarjassa pystyy kehittymään peli peliltä, ja kun kuukausia mennään eteenpäin, kehityn. Ei ole ollut valittamista ja olen todella tyytyväinen valintaan tähän mennessä.
NK Istra taistelee europelipaikoista ja Miettinen painottaa sarjan tasaisuutta. Yksikin ottelu voi muuttaa asetelmia merkittävästi.
– Sarjahan on todella tiukka. Kuusi joukkuetta taitaa olla kuuden pisteen sisällä. On todella tiukkaa, ja jokainen peli merkitsee. Yhdellä voitolla voi nousta kolme sijaa ja tappiolla tippua kolme sijaa. Ihan tavoiteltavissa ne ovat ja tässähän on vielä paljon pelejä jäljellä. Mitä vaan voi käydä.
Miettinen totesi myös, että sarjan vaatimustaso on vaatinut tiettyjä kehityskohteita.
– Joka päivä pitää kehittyä, punttia on pitänyt tehdä lisää ja kaikkea on pitänyt kehittää.
Aika näyttää, kuinka merkittäväksi Miettisen siirto osoittautuu Huuhkajien kannalta. 21-vuotiaan huippulupauksen ensi askeleet kovassa sarjassa lupaavat hyvää.