Huuhkajien MM-karsinnat 2025 alkoivat vierasvoitolla Maltaa vastaan. Lopputulos oli nihkeä 0-1, mutta uuden päävalmentajan Jacob Friisin suurin tavoite – täysi pistepotti – toteutui.
Suomen voitto-osuma syntyi ottelun 38. minuutilla. Benjamin Källman laukoi terävästi vasemmalta laidalta. Maltan maalivahti Henry Bonello sylki pallon eteensä ja Oliver Antman siirsi paluupallon verkon perukoille. Maalin synty näkyy artikkelin pääkuvassa.
Kotijoukkue loi kamppailun molemmilla puoliajoilla useita vaarallisia tilanteita, mutta Huuhkajien onneksi maltalaisten maalinteko ontui pahasti.
Suomi pääsi pelaamaan ottelun lopun miesylivoimalla, kun Maltan laitapuolustaja Kurt Shaw sai 78. peliminuutilla punaisen kortin astuttuaan pahannäköisesti Kaan Kairisen nilkan päälle. Onneksi Kairinen kykeni jatkamaan ottelua.
MM-karsintojen lohko G:n toisessa kamppailussa Puola tarvitsi kotonaan Liettuaa vastaan 81 minuuttia, ennen kuin kapteeni Robert Lewandowski osui vapauttavan johtomaalin arvoisesti. Ottelu päättyi 1-0.
Huuhkajien seuraava karsintapeli on maanantaina Suomen aikaa kello 19 Liettuassa.