Valioliigan lauantai alkoi kahden viime kauden suurimman alisuorittajan välillä. Jopa pilkkanimen ”Kriisiderby” keskinäiseen otteluunsa viime kaudella saanut ManU:n ja Tottenhamin kohtaaminen pelattiin Old Traffordilla nyt erilaisista lähtökohdista. Vain toinen joukkueista on tällä hetkellä kriisijoukkue, toisella menee kovaa.
Valioliiga-asiantuntija Antti Niemi luonnehtii FutisUutisille, että Manchester Unitedilla kulkee tällä hetkellä ja lauantain 2-0 voitto oli ansaittu.
– Aika pitkään on saanut odotella, että pääsee sanomaan seuraavan: Manchester United on tällä hetkellä Valioliigan kuumin joukkue. Tappiota ei ole Valioliigassa tänä vuonna tullut ja takana on neljän voiton putki. Edellinen tappio on joulukuun 21. päivältä. Juuri nyt näyttää siltä, että joukkueessa on tekemisen meininki, Antti Niemi kehuu.
– Lauantain esitys Tottenhamia vastaan oli vakuuttava. Lukemissa 2-0 on aivan liian vähän. ManU oli paljon edellä. Tietysti punainen kortti vaikutti asiaan pelin myöhemmässä vaiheessa, mutta oli täysin selvää, kumpi peliä vei ja kumpi vikisi.
ManU:n manageriksi nimetty Michael Carrick on saanut ManU:n todellakin pelaamaan. Muutos on ollut valtava.
– Neljä ottelua, neljä voittoa. Näistä kaksi voitosta on kaksi tullut Valioliigan kärkijoukkueista. ManU ennen Carrickia oli arka, alistuva ja kiukutteleva. Nyt ManU on kurinalainen, kovalla itseluottamuksella pelaava joukkue.
– Nyt ManU näyttää siltä Manchester Unitedilta, jota kunnioitettiin ja jota vastaan ei kukaan halunnut pelata. Pitkään näin ei ole ollut. Eikä tietenkään ole varmaa, onko tämä pysyvä tila, mutta juuri nyt näyttää todella hyvältä jahdissa top-neljä-sijoitukseen ja sinne, minne ManU jo oman perimänsä mukaan kuuluu, Mestarien liigaan, Niemi naulaa.
Haastattelu: Panu Markkanen