HELSINKI Katsojan vakava sairauskohtaus oli kaikkien ajatuksissa tiistaina, eikä Huuhkajien komea 2-1 -voitto MM-karsintaottelussa Puolasta herättänyt hehkuttelun tunnetta.
Se on kuitenkin kiistaton tosiasia, että Suomi palautti ottelussa uskottavuuttaan. Edellinen voitto Olympiastadionilla kilpailullisesta ottelusta oli marraskuulta 2023. Ja nyt Suomi voitti pelaajamateriaaliltaan huomattavasti vahvemman joukkueen.
– Kyllä se totta kai on helpottava olo. Kaikki tietää, kuinka vahva Puola on. Lähdettiin matsiin erittäin liikkeelle ja saatiin just se tulos, mitä me haettiin tästä matsissa. Kaikki on täysin omissa käsissä näissä karsinnoissa, kommentoi Joel Pohjanpalo.
Suomen mahdollisuudet oli lytätty ennen peliä. Puhuttiin, että Puola voittaisi Lewandowski-kriisistään huolimatta.
– Me halutaan päästä kisoihin. Me ei tultu vain osallistumaan. Tänään kaikki varmasti näki sen kentällä myös. Loistava voitto koko joukkueelta. Tästä on hyvä lähteä lomalle, totesi Pohjanpalo.
Suomella on koossa nyt seitsemän pistettä. Pohjanpalo korostaa, että voitto Maltastakin oli hyvä, kun ajatellaan ottelun lähtökohtia tehtäväänsä vasta astuneen uuden päävalmentajan Jacob Friisin komennossa.
– 1-0 Maltalla vieraissa oli hyvä tulos. Voitto on aina voitto. Tänään oli hyvä tulos koko joukkueelta. Erittäin tasapainoinen sellainen. Oltaisiin voitu enemmänkin maaleja tehdä.
Pohjanpalo teki Puola-ottelun avausmaalin rangaistuspotkusta. Hän riisti palloa Puolan maalivahdilta Lukasz Skorupskilta ja hankki Suomelle rankkarin.
Pohjanpalo ei malttanut olla näpäyttämättä mediaa.
–Te olette kaikki haukkuneet, että me ei osata prässätä. Tässä on kaksi maalia tehty samalla lailla. Irlantia vastaan taisi kanssa olla prässimaali. Pääsin jatkamaan samasta vauhdista veskarille ja veskari ei sitä ehkä ihan olettanut. Pääsin hyvin prässiin mukaan ja saatiin palkinnoksi pilkku. Onneksi pilkussakin huomasin, että veskari aikaisin pääsi lähtemään oikealle päin. Onneksi sain käännettyä keskelle ja maaliin.
Puola pääsi otteluun mukaan helpolta näyttäneellä kavennusmaalilla.
–Se maali, mikä päästettiin. Kaveri heitti 40 metriä boksiin ja niitä on hankala puolustaa. Ei välillä tiedä, mihin se pallo pomppii. Valitettavasti näin kävi, totesi Pohjanpalo.
Puolan supertähti Robert Lewandowski ei pelannut protestina Puolan päävalmentajaa Michal Probierzia kohtaan. Lewandowskin poissaolo tietysti helpotti Huuhkajien haastetta, minkä Pohjanpalo myönsikin.
– Kyllä me se tiedostettiin. Maailmanluokan pelaajasta kyse. Ja Zielenskin puuttuminen varmasti kanssa vaikuttaa. Tiedettiin, että jos Puola on kaadettavissa, niin se on varmasti tämä matsi. Sillä asenteella me lähdettiin matsiin liikkeelle. Huikea tulos ja huikea esitys koko joukkueelta.
Otto Palojärvi
Katso videolta Pohjanpalon haastattelu:
Video: Sportivo TV