Ilveksen Joona Veteli iski maanantai-illan HJK-Ilves -ottelun avausmaalin, kun mestaruudesta taistelevat joukkueet pelasivat tasan 2-2. Joukkueiden edellinen Helsingissä pelattu kohtaaminen lässähti Vetelin saamaan punaiseen korttiin, minkä turvin HJK kurvaili 5-1 -voittoon.
Veteli oli sivustomme haastattelussa tiukan väännön jälkeen puhumassa ottelusta ja mestaruustaistelusta, jossa Ilveksellä on kahden pisteen johto lähimpiin takaa-ajajiin KuPS:an ja FC Interiin.
Otaksun, että tällä kertaa tuli mukavampi tilastomerkintä?
– Joo, ainakin parempaan suuntaan. Yksi maali niin kyllähän se on parempi kuin punainen kortti.
Oliko edellisestä pelistä mitään hampaankolossa?
– Ei. Kyllä se on unohdettu jo.
Mitä sanot pelistä?
– Aloitimme hyvin ensimmäisen vartin. Sitten en tiedä, mitä tapahtui. Olimme huonoja pallon kanssa, emmekä prässänneet. Pääsimme HJK:n ihan turhaan peliin mukaan. Toisella puoliajalla käänsimme pelin paremmin meille.
Onko tuloksen tiimoilta tässä nyt kaksi pettynyttä joukkuetta?
– En tiedä, onko tämä pettymys. Ehkä tulos oli oikeutettu. Molemmilla oli tietyt paikat ja molemmat joutuivat puolustamaan pitkiä aikoja. Tulos oli loppujen lopuksi oikeutettu. Totta kai on aina pettymys, kun ei voiteta. Kaikki lähtevät aina voittamaan. En ole ihan täysin pettynyt. Johdamme sarjaa, niin kaikki on ihan hyvin.
Miltä kahden pisteen johto tuntuu?
– Ei vielä oikein miltään. Kausi on pitkä ja kaikki on vielä mahdollista. Peli kerrallaan mennään ja katsotaan sitten, kuka nostaa pystin.
Onko hyvä, että Mestaruussarja pelataan kaksinkertaisena?
– Tykkään siitä, mutta vähän voisi tiivistää, ettei menisi niin myöhään. On sen verran kylmä pelata ja katsojiakin olisi varmasti enemmän, jos kautta saataisiin jollain tavalla tiivistettyä. Tykkään kuitenkin, että on enemmän panoksellisia pelejä.
Roope Riski sanoi Veikkausliiga-podcastissa, että mestaruudesta ei puhuta, vaan kaikki pitävät tavoitetta itsestäänselvyytenä. Mistä tämä kertoo?
– Ehkä se kertoo sitä, että se on kaikkien tavoite ja kaikki tietävät sen. Siitä ei tarvitse puhua. Mennään sitä kohti peli kerrallaan. Painetaan joka päivä kovaa töitä, ja ehkä se tulee, ehkä ei. Jossain vaiheessa Ilves voittaa. En tiedä, onko se tänä vuonna vai ensi vuonna, mutta jossain vaiheessa kuitenkin.
Mitkä tekijät ratkaisevat mestaruuden Ilvekselle?
– Meillä on laaja joukkue. Ihan sama, kuka tulee penkiltä tai tulee avauksesta, hän on hyvä pelaaja. Muilla joukkueilla ei välttämättä ole niin laajaa. Sieltä vähän heittelee taso, jos vaihtopelaaja tulee kentälle.
Ilveksen kausi jatkuu lauantaina vierasottelulla SJK:ta vastaan.
Haastattelu: Panu Markkanen