Huuhkajien Kansojen liigan urakka alkaa lauantaina Kreikkaa vastaan. Joukkue lensi Ateenaan perjantaina, ja joukkueen kaikki 26 pelaajaa ovat viime tiedon mukaan valmennuksen käytettävissä.
Puolustaja Robert Ivanov edusti pelaajia perjantaisessa etätiedotustilaisuudessa.
– Fiilikset ovat positiiviset ja innostuneet. Hyviä juttuja on tullut esiin. Oma seurajoukkuekausi on alkanut surkeasti, niin on ollut kiva päästä nollaamaan, neljällä tappiolla 2. Bundesliigan kauden Eintracht Braunschweigissa aloittanut Ivanov kertoi.
Huuhkajat kokoontuivat jo maanantaina, joten valmistautumisaika on jopa ruhtinaallisen pitkä.
– Itselläni oli sunnuntaina peli, niin pari päivää meni palautellessa. Tärkeää aloittaa tämä rupeama pidemmällä viikolla. Muiden ikkunoiden pelit ovat torstai-sunnuntai, niin siinä ehtii treenata lähes olemattoman vähän mitään kauhean intensiivisesti. Siinä mielessä se on iso juttu. Kun on tullut muutoksia staffiin ja siihen, miten me haluamme treenata, niin se on iso juttu siinäkin. Olen huomannut jätkistä, että nautitaan siitä, että vaatimustaso on korkea ja mennään oikeasti, Ivanov kommentoi FutisUutiset-sivuston tiedustelua pitkän valmistautumisen hyödyistä.
Erikoistilanteita on kuuleman mukaan harjoiteltu paljon. Millä tolalla se osa-alue alkaa olla?
– No sen näkee huomenna ja tiistaina sitten. Niihin on kiinnitetty huomiota. Ne ovat iso osa. Tiedostamme sen, että se on ollut meillä huonossa jamassa pidemmän aikaa. Toivotaan, että saadaan onnistumisia. Totta kai se on valmistautumisesta kiinni, mutta totta kai on aina vastustaja, joka yrittää estää tai tehdä maaleja itse. Pitää olla parempi kuin vastustaja!
Kansojen liigan systeemi on tänä syksynä hieman aiemmasta poikkeava. Nyt b-liigan kakkoset karsivat noususta a-liigaan ja kolmoset puolestaan putoamisesta c-liigaan. Näin ollen Ateenaan ei saisi pisteitä jättää.
Kuinka realistisena pidät ajatusta lohkon kakkossijasta?
– Koen, että olemme Kreikan ja Irlannin kanssa aika tasavahvoja jengejä. Top2 on selkeä tavoite! Jätetään yllätykselle mahdollisuus ja kakkossija olisi realistinen. Englannillakin vaihtui koutsi ja kun katsoin heidän pelaamistaan EM-kisoissa, ei se mitään maailman vakuuttavinta ollut, kun miettii, millainen materiaali on. Katsotaan, mitä väliaikaiskoutsi saa aikaan. Totta kai lähdemme voittamaan jokaista peliä ja yritetään ottaa vähintään kakkossija.
Ivanov saattaa päästä pelaamaan viime kaudelta tuttua vastustajaa vastaan. Nykyään Club Brüggeä edustava Christos Tzolis mätti Fortuna Düsseldorfille 22 liigamaalia ja on Kreikan joukkueessa.
– Sieltä löytyy tosi paljon laatua. Jos miettii geneeristä kreikkalaista hyökkäävää pelaajaa: nopea, fyysinen ja härkämäinen. Niitä heiltä löytyy. Olen pelannut Tzolista vastaan ”kakkosbulissa” viime kaudella, ja hän teki törkeät tehot siellä ja siirtyi sitten Belgiaan. Siellä on paljon hyviä pelaajia ja virtuooseja. Se tarkoittaa myös sitä, että peli ei ole aina niin kompaktia. Hyvällä pelisuunnitelmalla on mahdollista vahingoittaa heitä. Totta kai tiedämme, että heillä on laatua ja he pelaavat kovissa jengeissä pitkin Eurooppaa, Ivanov sanoi.
