Jalkapallon Mestarien liigan lohkovaihe alkaa tiistaina. Ensimmäinen ottelupäivä tarjoaa pelejä kolmena eri päivänä eli tiistain lisäksi keskiviikkona ja torstaina.
Muut eurocupit pitävät vielä huilivuoron ja antavat koko näyttämön suurimman kilpailun osallistujille.
Tiistaina pelataan kuusi ottelua. Petri Pasasen isännöimän MTV:n studion pääottelut ovat Athletic Bilbao vastaan Arsenal sekä myöhäisottelu Real Madrid-Marseille.
– Arsenal on jälleen mukana vahvalla joukkueella. Arsenal oli pitkään vakiokävijä kilpailussa ja pienen tauon jälkeen he ovat edenneet askel askeleelta kohti menestystä. Viime kaudella oltiin jo lähellä, joten joukkueella ei voi olla muuta tavoitetta kuin mestaruus, Peetu Pasanen kertoi FutisUutisille.
– Vuodesta 1994 pokaalit ovat kiertäneet Arsenalia, mutta nyt he ovat yksi monesta joukkueesta, jolla on hyvä mahdollisuus mennä pitkälle.
Vastustaja Athletic Bilboa tulee Pasasen mukaan antamaan kotonaan kovan vastuksen lontoolaisille. Tämän hän perustaa omakohtaiseen kokemukseen.
– Bilboa ei ole enää ihan tulokas kilpailussa. Pelaajavuosinani pelasin San Mamésilla ja voin sanoa, että se on hyvin erityinen paikka pelata jalkapalloa, Pasanen sanoi.
– Mielenkiintoinen avauspeli ja hyvä mittari Arsenalille.
Illan toisessa ottelussa Pasasen mielenkiinnon saa miljoonien muiden tapaan Real Madrid. Real on kilpailun kautta aikojen menestynein joukkue, mutta nyt tilanne on erityisen kiinnostava. Tietyllä tavalla tuttu ja turvallinen Zinedine Zidanen ja Carlo Ancelottin kaava on muuttunut.
– Realissa on nyt peräsimessä Xabi Alonso ja moni asia on jo muuttunut – ja tulee muuttumaan edelleen. Ollaan vielä kauden alussa. Mielenkiinnolla odotan, kun kausi on pidemmällä, ketkä pelaajista ovat siellä tyytyväisiä ja ketkä eivät, Pasanen arvioi.
– Joka tapauksessa Real Madrid on jälleen vahva, kuten aina.
Näiden kahden ottelun lisäksi tiistaina kohtaavat PSV Eindhoven ja St. Gilloise, Juventus ja Dortmund, Benfica ja Qarabag sekä Tottenham ja Villareal.
Haastattelu: Panu Markkanen