SJK:n Kasper Paananen paukutti Veikkausliigassa 18 maalia voittaen maalikuninkuuden neljän maalin erolla Jaron Kerfala Cissokoon ja HJK:n Teemu Pukkiin ja Alex Ringiin. Häntä on uumoiltu yhdeksi tammikuun siirtoikkunassa Veikkausliigan jättävistä nuorista ja nousevista kyvyistä.
Paananen myöntää Sportivon haastattelussa, että nyt olisi konkreettinen hetki lähteä, kun rauta on ns. kuumaa. Suuntia ei ole vielä tiedossa eikä mielessä.
Miltä maalikuninkuus tuntuu?
– Kuulostaa aika todelliselta. Se tuli toteen ja tapahtui. Kuulostaa hyvältä.
Mitä kaikkea maalikuninkuuden takana löytyy?
– Siihen liittyy todella moni asia. Tuuri on iso tekijä siinä mielessä – ei niin että tekisi vahingossa maaleja – vaan että sattuu oikeaan paikkaan oikeaan aikaan, niin kuin minä satuin nyt Seinäjoelle. Siellä sattui olemaan niitä hyviä tyyppejä, jotka pystyivät mahdollistamaan sen ja auttamaan minua kehittymään siihen malliin, mitä on tapahtunut: Stevie Grieve ja joukkuekaverini niinä kolmena vuonna, jotka olen viettänyt Seinäjoella.
– Koutsin kanssa kemiat kohtasivat ja häneltä tuli isoa luottoa ja antoi mahdollisuuden todistaa se arvo, johon hän uskoi. Joukkuekaverit antoivat syöttöjä ja loivat minulle paikkoja ja ovat tehneet töitä yhteisen projektin eteen. Ei kukaan yksin maalikuninkuutta voita. Siinä palapelissä on paljon palasia, että se tulisi toteen.
Mitä muuta kuin kautesi piti sisällään kuin maalikuninkuuden?
– Paljon hienoja hetkiä kentällä ja kentän ulkopuolella tuon ryhmän kanssa. Haikein mielin mietin sitä, että olisi ollut kivaa, että yhteinen projektimme olisi kruunattu mitalilla. Nyt on paljon palasia, jotka muuttuvat siitä palapelistä. Olen haikein mielin, mutta matkan varrella on ollut niin paljon hienoja hetkiä, että niitä pitäisi pystyä muistelemaan iloisin mielin.
Mitä voit kertoa palasen nimeltä Kasper Paananen tulevaisuudesta?
– Voin sanoa, että totta kai tuollaisen kauden jälkeen, kun tavoite on ollut pitkään ulkomaan siirto, se on tavoitteena. Katsotaan, mitä tapahtuu ja mistä tulee mahdollisuuksia. En osaa paljastaa mitään, koska ei ole mitään konkreettista. Totta kai kiinnostusta on sieltä sun täältä, mutta vielä on aika aikaista. Katsotaan lähempänä tammikuuta, mitä tapahtuu.
Koet, että nyt on aika lähteä palata ulkomaille?
– Totta kai. Jos ei nyt, niin milloin sitten? Tuollainen kausi takana, niin totta kai sitä haikailee, että pääsisi takaisin isompiin ympyröihin todistamaan omaa arvoaan.
Onko sinulla mitään realistista suosikkisuuntaa?
– Ei minulla ole sen kummempaa preferenssiä. Riippuu enemmän seurasta. En tunne seurojen projekteja sen enempää, ennen kuin niistä aletaan oikeasti puhua. Kiinnostaa tietää, onko se projekti minulle oikea ja nähdäänkö minut siinä oikeassa roolissa ja sovinko pelityyliin. Jokaisesta maailman sarjasta voi löytyä oikea paikka minulle. En ala sen kummemmin mitään ovia sulkea.
Haastattelu: Panu Markkanen