Suomi päättää jalkapallon MM-karsinnat vuoden 2026 lopputurnaukseen perjantai-iltana Maltaa vastaan. Suomi on ottelussa selkeä suosikki, mutta mahdollisuudet kisapaikkaan ovat jo menneet.
Keskikentän Kaan Kairinen on hyvässä vireessä vahvan seurajoukkuesyksyn tiimoilta pelattuaan Tshekin liigan Sparta Prahassa todella paljon. Hän on pelannut myös näissä karsinnoissa täydet minuutit. Kymppipaikka tapasi Kairisen ottelun alla.
Miten haluat, että Suomen ennakkosuosikin asema näkyy otteluissa?
– Ennen kaikkea haluan, että pystymme näyttämään voittamisen nälkää seuraavissa matseissa. Tiedämme tosiaan tilanteen sarjataulukossa näiden MM-karsintojen suhteen, mutta toivon silti ja uskon siihen, että aina kun täällä ollaan, niin pelataan tuloksesta ja ennen kaikkea voitosta.
– Sitä me tulemme nyt näyttämään ja toivottavasti pystymme myös näyttämään sen kentällä.
Kilpailullista panosta ei ole. Millainen tilanne se on, kun maajoukkuepaita laitetaan päälle?
– Kyllä silti ehdottomasti on panosta. Niin kuin sanoin, aina kun täällä ollaan, pelataan aina tuloksesta ja voitosta. Yritämme tehdä kaikkemme Suomi-paidan eteen ja sen takia näissä matseissa on ehdottomasti panosta.
Millainen pettymys on se, että kisapaikkaan ei enää viimeisessä pelissä ole mahdollisuuksia?
– Totta kai me kaikki olisimme halunneet, että se olisi ratkennut vasta näillä viimeisillä kierroksilla. En silti sano, että se on pettymys. Olemme mielestäni saaneet hyviä tuloksia ja olemme saaneet voittoja.
– Tietysti on tullut muutama tappio, mutta pitää muistaa keitä vastaan olemme pelanneet. Sen takia ennen kaikkea tämä ei todellakaan ole pettymys, mutta totta kai olisimme toivoneet, että asiat olisivat menneet eri tavalla.
– Niin kuin sanoin, pelaamme aina voitosta ja sen takia se harmittaa itseäni. Mutta näissä peleissä on ollut paljon hyviä juttuja, ja niitä yritetään taas tuoda eteenpäin.
Suomi-Malta alkaa perjantaina Helsingin olympiastadionilla kello 19.
Haastattelu: Panu Markkanen