Italian pääsarja Serie A alkaa tulevana viikonloppuna, ja tällä kaudella sarjassa nähdään myös kovatasoinen suomalaisedustus, kun Jesse Joronen ja Joel Pohjanpalo pelaavat liiganousija Venezia FC:n paidassa.
Pohjanpalolle kausi Serie A:ssa on ensimmäinen ja Italiassa kolmas, kun taas Joronen aloittaa Italiassa jo kuudennen kautensa. Hänellä on jo yhden kauden verran kokemusta Serie A:sta kaudelta 2019-20, jolloin hän pelasi sarjaa Brescian paidassa.
Simpeleläislähtöinen maalivahti on valmis ennakoimaan kautta FutisUutiset-sivustolle.
– Lähden nälkäisenä ja totta kai valmiina tekemään aivan älyttömästi töitä meidän tavoitteidemme eteen ja ennen kaikkea kilpailemaan Serie A:ssa. Nälkä ja kilpailukyky ovat sellaisia asioita, joita pitää kantaa soihtuina koko ajan päivittäisen tekemisen kautta viikosta toiseen. Serie A on äärimmäisen kova sarja ja meidän pitää valmistautua joka viikko kohtaamaan äärettömän kovia vastustajia luottaen siihen, että se, mitä itse teemme, toimii ja sillä saadaan tuloksia, hän sanoo.
Joronen on tunnettu tinkimättömästä työmoraalistaan ja siitä, että valmistautumisessa kaikki tehdään pilkulleen oikein. Mies ei ole kulkenut urallaan oikopolkuja, eikä ole mennyt koskaan siitä, missä aita on edes toiseksi korkeimmalla.
Ammattilainen valmistautuu aina täysillä, mutta kiertääkö veri eri tavalla, kun tiedät, että edessä on kausi yhdessä maailman kovimmista sarjoista?
– Se on varmasti monelle pelaajalle unelmien täyttymys, mutta se on myös – niin kuin sanoit – ammattilaisten hommaa. Sinne mennään kilpailemaan. Sinne ei mennä osallistumaan, vaan sinne mennään kilpailemaan. Tietenkin se, että on enemmän katsojia ja saamme enemmän huomiota, tuo huippu-urheilijoille lisää energiaa. Se ei ole niinkään pelaajien päänsisäinen asia, vaan ulkoista energiaa, jota aistii. Mutta totta kai se on paras asia maailmassa, että pääsee pelaamaan tärkeitä pelejä viikosta toiseen, siinä missä pelasimme tärkeitä pelejä viikosta toiseen myös viime kaudella erilaisilla tavoitteilla.
Sarja kuin sarja, liiganousijoita katsotaan aina ensimmäisinä, kun pohditaan, mitkä seurat voisivat pelata kautensa putoamisviivan tuntumassa. Venezia aloitti kotimaan kilpailullisen kautensa jo viime viikolla, kun se kärsi tappion Brescialle Italian cupissa ja putosi. Hän kuvailee joukkuettaan tyynesti.
– Oma joukkue tuntuu hyvältä. Olemme pystyneet pitämään joukkueen rungon kasassa viime kaudelta. Se antaa tärkeää jatkuvuutta. Olemme saaneet hyviä lisäyksiä, ja voi olla, että saamme vielä muutaman lisäyksen joukkueeseen, ennen kuin siirtoikkuna menee kiinni. Sille pohjalle, jonka teimme viime vuonna, on hyvä rakentaa tälle kaudelle.
Millainen lovi tulee siitä, jos Joel Pohjanpalon poissaolo pitkittyy?
– ”Jolle” on loistava pelaaja ja armoitettu maaliruisku. Se on lovi mille tahansa joukkueelle. Meillä on hyviä korvaajia, mutta toivottavasti Jolle pääsee kuntoon pian. Hän on tärkeä pelaaja meille ja tärkeä pelaaja maajoukkueelle.
Joronen on ollut kahdella Veneziassa pelaamallaan kaudella joukkueensa ehdoton ykkösmaalivahti.
– Asema tuntuu samalta kuin aina ennenkin. Töitä pitää tehdä joka päivä niska limassa, että saa pitää paikkansa ja auttaa joukkuetta kentällä. Se on ollut itselleni aina arvokysymys. Itse työskentelen aina niin kovaa kuin lähtee antaen kaiken itsestäni joukkueelle auttaakseni joukkuetta. Tähän asti se on riittänyt kentälle asti auttamaan joukkuetta siellä. Aion pitää sen myös tulevaisuudessa, Joronen sanoo asemastaan.
Keskitytään olennaiseen
Venezia sai hiljattain maailmanlaajuista huomiota, kun uutisoitiin, että maailmankuulu räppäri Drake oli ollut vahvasti mukana auttamassa konkurssiuhan alla ollutta Veneziaa. Miehen kerrottiin hankkineen kymmeniä miljoonia seuralle.
– En osaa kommentoida asiaa millään tasolla. Drake on yksi uusista omistajista, mutta en ole sen kummemmin asiasta tietoinen, enkä pysty sen takia sitä kommentoimaan, Joronen sanoo.
Eli keskityt asioihin, joihin voit itse vaikuttaa?
– Kyllä, ja joista minulle maksetaan palkkaa.
Nykyään Draken omistama vaatebrändi NOCTA on Venezian urheilu- ja tekninen partneri. Seuraan on myös perustettu operatiivinen komitea turvaamaan seuran kestävä kehitys tuleviksi vuosiksi. Joronen puhui seuran tekemästä kestävästä kehityksestä Palloliiton haastattelussa ennen ensimmäistä Venezia-kauttaan.
– Uskoisin, että mikä tahansa jalkapallo-organisaatio haluaa heidän bisneksensä kestävälle pohjalle niin, ettei tehdä tappiota joka vuosi vaan niin, että päästään plussan puolelle. Siihen löytyy varmasti moninaisia keinoja. Urheilujohtajilta voi varmasti kysellä asiasta enemmän, mutta ehdottomasti seuran tavoitteena on tehdä Venezia FC:stä nimenomaan kestävä, pitkälle kantava ja monille tahoille hyvää tuova organisaatio. Siinä pitää olla fiksu bisneksen kanssa, ja se tarkoittaa sitä, ettei voi kuluttaa liikaa, vaan pitää kuluttaa fiksusti, hän sanoo nyt.
Isoilla areenoilla taas
Joronen siirtyi Italiaan kesällä 2019 voitettuaan Tanskan mestaruuden FC Kööpenhaminan paidassa. Debyytti Serie A:ssa toi heti nollapelin ja voiton Cagliaria vastaan.
– Silloinkin oli äärettömän kuuma niin kuin nytkin. Äärettömän hyviä muistoja. Lähdimme Cagliariin pelaamaan, ja se oli loistava aloitus omalle Serie A-taipaleelle. Paremmin ei olisi voinut mennä. Itse olin todella tyytyväinen siihen. Kausi ei sitten päättynyt kauhean onnellisesti, mutta omalla kohdallani meni hyvin, ja pystyin sillä tasolla pelaamaan. Tavoitteena on se, että pystyn pelaamaan tällä tasolla edelleen, kertaa Joronen.
Sitten avauskaudella tie veikin San Sirolle, jossa AC Milan oli parempi.
– Kyllä kyllä. Nämä ovat niitä juttuja, että joutuu erottamaan inhimillisen osan itsestään ja laittamaan työhaalarit päälle ja lähtemään kilpailemaan. Sinne ei voi lähteä hattu kourassa ihastelemaan, vaan sinne mennään tekemään tulosta. Oli stadion tai vastustaja mikä tahansa, se on urheilun kulmakivi, että siinä kilpaillaan, Joronen tuumaa.
Ainahan Serie A on ollut yksi Euroopan neljästä kovimmasta liigasta, mutta sen kivikovasta nykytasosta kertoo tällä hetkellä se, että sieltä pääsi Mestareiden liigan 16 parhaan joukkoon kolme seuraa, Eurooppa-liigan puolivälieriin kolme seuraa, joista Atalanta voitti lopulta koko turnauksen ja Konferenssiliigankin finaalissa oli mukana Fiorentina.
Saatko apua kauteen valmistautumiseen siitä, että olet pelannut jo Serie A:ssa?
– Itselläni on noin 300 ammattilaispeliä alla, jos en ihan väärin muista. Se antaa tietyntapaisen perspektiivin siitä, että millaisen päivittäisen työn intensiteetti pitää olla ja miten tuloksia saadaan. Totta kai yritän auttaa nuorempia joukkuekavereita. Jalkapallo on yhteinen peli ja se vaatii erittäin korkean tason emotionaalista omistautumista sille, että pystyy voittamaan otteluita ja hakemaan tuloksia. Se ei ole mitään virkamieshommaa. Ei sillä, etteivät virkamieshommatkin voisi olla intohimoisia ja kutsumuksellisia, käyttäen tätä sananpartta näin stereotyyppisesti.
Valioliiga, La Liga, Bundesliiga ja Serie A. Turha alkaa laittaa neljää suurinta järjestykseen, vaan huomionarvoisempaa on todeta, että suomalaisedustusta löytyy näistä sarjoista vain kahdesta. Ja niistäkin todella vähän. Säännöllisesti pelaavat voi laskea yhden käden sormin.
Millaista ylpeyttä urheilijana tunnet siitä, että pelaat Serie A:ssa?
– Tuo on itse asiassa hyvä kysymys. Erittäin moniulotteinen ja monitasoinen kysymys (pitkä hiljaisuus). Tietyllä tapaa kyllä. Ylpeys ei ole ehkä paras sana kuvaamaan sitä, enkä itsekään keksi parempaa siihen. Se tuo bensaa liekkeihin! Se liekki on olemassa ja nyt siihen kaadetaan bensaa. Niin sitä kuvaisin. Se antaa validaation aikaisemmin tehdylle työlle. Sen validaation kautta pystyy taas tekemään töitä enemmän ja paremmin.
Venezian avausottelu Serie A:ssa on sunnuntaina vieraissa Laziota vastaan. Jesse Jorosen kommentit kohta koittavasta maajoukkuesyksystä luvassa FutisUutiset-sivustolla myöhemmin tällä viikolla.
Haastattelu: Panu Markkanen
