Hyökkääjä Santeri Haarala sai maanantaina ensimmäisen kutsunsa Huuhkajiin, kun päävalmentaja Markku Kanerva täydensi miehistöään Kansojen liigan avausotteluihin tuoreella Djurgården-hyökkääjällä.
Haarala myöntää, että Kanervan soiton jälkeen ulko-ovi oli jo käytännössä avattuna heti.
– Ei tosiaan tarvinnut paljoa miettiä. Kamatkin olivat käytännössä matkalaukussa valmiina, kun Ruotsiin muutosta on sen verran vähän aikaa, Haarala kertoi FutisUutisille.
Erinomaista kautta Ilveksessä pelannut ja vahvasti siirtonsa jälkeen myös Allsvenskanissa aloittanut Haarala liittyi Huuhkajaryhmään avoimin ja innostunein mielin.
– En ole laittanut itselleni mitään isoja odotuksia, mutta kaiken otan vastaan mitä tulee. Voi sanoa, että kaikki tästä eteenpäin on nyt plussaa. Totta kai jokainen haluaa aina pelata ja parhaani tietysti teen harjoituksissa sen eteen.
– Joukkueessa on hyökkäyspäässä paljon laatua, joten kilpailu on kovaa. Ilman muuta ainakin oppia imen tässä ympäristössä, Haarala sanoo.
Itseluottamus Haaralalla on ainakin kohdillaan. Elokuinen siirto Djurgårdeniin on sujunut kaikin puolin hyvin.
– Todella hyvin olen päässyt sisään joukkueeseen ja kahdessa ottelussa pelannut. Europeleissä tietysti en saa pelata, kun olen niitä jo Ilveksessä tällä kaudella pelannut.
– Miro [Tenho], Rade [Schüller] ja myös Adam [Ståhl] tuoreena suomalaisena ovat helpottaneet tietysti paljon joukkueeseen tulemista. Loppujen lopuksi tärkeintä oli kuitenkin se, että pääsin heti pelaamaan.
Koko siirtokuviota edesauttoi varmasti se, että Haarala ja Ilves kohtasivat nimenomaan Djurgårdenin kesällä Konferenssiliigan karsinnassa.
- Ainakin valmennus näki niissä otteluissa, minkälainen pelaaja olen. En tiedä, mutta ei tätä siirtoa olisi välttämättä tullut ilman niitä europelejä kesällä.
