Leverkusen ei pystynyt saavuttamaan suurinta haavettaan, pelaamaan koko kautta ilman tappiota. Tämä ei tietenkään himmennä lainkaan kuluvan superkauden saavutuksia, mutta varmasti finaalitappio Atalantalle Eurooppa-Liigan finaalissa aiheuttaa pohdittavaa. Tähän mennessä Xabi Alonson joukot ovat kilpailusta ja vastustajasta huolimatta voittaneet – tai vähintään olleet häviämättä – otteluja, oli kyse taktiikasta, pelaajistosta tai henkisestä vahvuudesta.
Keskiviikkona tuli turpiin oikeastaan kaikilla näillä osa-alueilla. Atalantan kokenut kehäkettu, Gian Piero Gasperini, otti selvän selkävoiton vielä kuitenkin noviisi Alonsosta. Atalantan taktiikka osui täysin nappiin: joukkue tylsytti Leverkusenin vahvuudet ja osoitti myös heikot puolet. Leverkusenin puolustukselle ei annettu tilaa rakentaa ja samalla tietyt nopeuselementit kaivettiin esiin armotta. Ei ollut ihme, että ottelun suureksi sankariksi nousi tuulennopea Ademole Lookman, joka teki ottelun kaikki kolme maalia.
Vaihdot eivät tällä kertaa auttaneet. Tähdet eivät tuikkineet normaalilla tavalla Florian Wirtzin johdolla eikä loppukiriä päässyt syntymään. Atalanta oli jokaisella osa-alueella parempi ja ansaitsi voittonsa. Pokaali meni oikeaan osoitteeseen.
Leverkusenin kausi jatkuu vielä. Viikonloppuna pelataan Saksan cupin finaali, jossa Leverkusen on suursuosikki kakkosbundesliigajoukkue Kaiserslauternia vastaan. Valmistautuminen on nyt erilainen – kertaakaan aiemmin tällä kaudella ei valmennus ole joutunut laittamaan joukkuetta puntaroimaan, miksi hävittiin ja mitä pitäisi tehdä? Iso kysymys onkin, pystyykö Leverkusen kääntämään tappion voimavaraksi vai kipsaako se joukkuetta?
Alonson pitäisi maalivahtipeluutuksessa ottaa ainakin lusikka kauniiseen käteen. Periaatteen miehenä hän ei ole vaihtanut filosofiaansa siitä, että Eurooppa-Liigan ja Saksan cupin ottelut ovat olleet Matej Kovarin heiniä, kapteeni Lukas Hradeckyn istuessa penkillä. Hradecky on joukkueen kapteeni ja henkinen johtaja. Ainakin suomalaisittain katsottuna juuri Hradeckyn kaltaista piiskuria olisi tarvittu keskiviikkona Dublinassa, vaikka Kovar ihan hyvän ottelun pelasikin. Silti hänen pelinavaamisensa ja johtajuusominaisuutensa ovat luokkaa heikommat kuin Hradeckyn.
Niin hassulta kuin tämä kuulostaakin, miltei täydellisen kauden pelannut Leverkusen tarvitsee nyt ryhtiliikkeen ja herätyksen selvän tappion aiheuttamasta tilasta. Se herätys löytyy helposti – Hradecky kehiin.
Hän ei ole nimittäin vielä hävinnyt yhtään seurajoukkueottelua tällä kaudella.
Hannu Siltanen
