Espanja otti jo kuudennen perättäisen voittonsa EM-lopputurnauksessa ja marssi sunnuntaiseen EM-finaaliin. Espanja kukisti yhden suurimmista ennakkosuosikeista Ranskan lukemin 2-1 ja matkustaa Berliiniin. Ranskalla on edessään kotimatka.
Ranska sai otteluun unelma-alun, sillä Randal Kolo Muani unohtui vartiotta Espanjan maalin eteen. Viimein suojamaskistaan eroon päässyt Kylian Mbpappe antoi erinomaisen keskityksen, jonka Kolo Muani puski sisään. Maali oli Ranskalle ensimmäinen itse tehty pelitilannemaali koko turnauksessa.
Muutenkin vaikutti, että Ranska oli ottanut aiempaa avoimemman taktiikan käyttöön. Jos näin todella valmennus oli päättänyt, saatetaan päätöstä juuri nyt katua. Espanja tuli takaiskumaalista huolimatta vahvasti peliin ja tasoitus tulee jäämään historian kirjoihin.
Ihmepoikia nykyään vilisevässä urheilumaailmassa todellinen ihmepoika iski pelin upeasti tasoihin. Lamine Yamal (kuvassa oikealla) ampui häikäisevällä kierrelaukauksella Espanjan tasoihin. Se on ainakin varmaa, että Yamalin rauhalliset teinipäivät ovat ikuisesti ohi – seuraavaksi häneltä odotetaan nousua todelliseksi supertähdeksi. Kovin kaukana hän ei siitä asemasta jo ole.
Kohti viimeistä vuorta
Espanja iski johtomaalin vielä ensimmäisellä jaksolla. Toni Kroosin kisoista ulos potkiman Pedrin tilalle avaukseen noussut Dani Olmo (kuvassa keskellä) osoitti neroutta pallon haltuunotossa rangaistusalueella. Kova laukaus muutti suuntaa Ranskan puolustuksesta ja painui maaliin. Aika näyttää, saako Olmo pitää maalinsa vai syntyikö tilanteessa turnauksen oma maali numero 11 – toivottavasti saa, sillä sen Olmo upean suorituksensa ansiosta ansaitsisi.
Toisella jaksolla ei maaleja nähty. Espanja puolusti tyylikkäästi ja tehokkaasti. Ranskan kovimmat aseet otettiin kylmästi pois ja tämä loi myös tilanteita ratkaista lopullisesti ottelu. Lisää maaleja ei kuitenkaan nähty ja Espanja voitti 2-1 finaaliin.
Espanja pääsi turnaukseen hieman tutkan alta, sillä muuttuneelta joukkueelta ei odotettu kovin paljoa eikä Espanjaa tällä kertaa laskettu kisojen suurimpien suosikkien joukkoon. Luis de la Fuente päävalmentajana on kuitenkin osunut kultasuoneen, sillä Espanja on hurmaava sekoitus kaiken nähnyttä kokemusta – kuten Nacho, Carvajal ja Morata – sekä nuoruuden hurjuutta, kuten Yamal, Williams ja Olmo.
Espanja ansaitsi paikkansa finaalissa. Ja toistaiseksi nähdyn perusteella ansaitsisi mestaruuden, mutta yksi vuori on vielä kiivettävänä. Vuoren nimi on Englanti tai Hollanti.
>> Katso EM-kisojen jatkokaavio, otteluparit ja aikataulut linkin takaa! <<
