Ranska ja Belgia tarjoilivat taktisen jalkapallon ystäville loistavan ottelun. Maaleja ja hyökkäyspeliä janoavat katsojat pitivät varmastikin ottelua tilanneköyhänä ja tylsänä, mutta päinvastoin – molempien joukkueiden taktinen pelaaminen ja puolustaminen oli loistavaa viihdettä.
Jo ensimmäisten hetkien jälkeen tuntui päivänselvältä, että ottelussa nähdään yksi maali, joka ratkaisee jatkoonmenijän. Kummallakin oli omat harvat paikkansa se maali tehdä, Ranskalla kuitenkin hieman enemmän. Tähän nähden oli oikeutettua, että sen ottelun ainoan maalin teki Ranska.
Belgian puolustus, tai lähinnä konkari Jan Vertonghen, nukahti kerran. Kautta aikojen eniten maaotteluita Belgialle pelannut toppari unohti vaihdosta kentälle tulleen Randal Kolo Muanin (kuvassa vasemmalla) kohtalokkaasti. Kolo Muanilla oli aikaa kääntyä ja päästä laukomaan rangaistusalueen sisältä. Vertonghen ehti peittämään vain osittain ja loppujen lopuksi pallo otti kimmokkeen belgialaisen jalasta muuttaen ratkaisevasti suuntaa. Maali merkittiin ainakin ottelun aikana omaksi maaliksi.
Voitto tarkoittaa sitä, että Ranska etenee kahdeksan parhaan joukkoon. Belgian kohtaloksi tuli kotimatka. Jää nähtäväksi, oliko tämä samalla jäähyväispeli muutamalle Belgian pitkään palvelleelle pelaajalle vai löytyykö intoa vielä jatkaa ikuiselta tuntuvaa suurvoiton metsästystä.
>> Katso EM-kisojen jatkokaavio, otteluparit ja aikataulut linkin takaa! <<
