EM-lopputurnaus on edennyt loppusuoralle ja pelaamatta on vielä kolme ottelua. Näistä ensimmäinen pelataan tiistaina, kun Espanja ja Ranska kohtaavat välierässä.

Ranska oli jo ennen kisoja yksi suurimmista ennakkosuosikeista, mutta Espanjan otteet ovat yllättäneet monet. Siksi Espanjan paikkaa välierissä voi pitää pienenä yllätyksenä – odotukset eivät olleet asiantuntijapiireissä kovin suuret.

Ranska on edennyt täsmällisesti, varovaisesti ja riittävästi askel askeleelta. Tapa on ollut tuttu niin kauan kuin Didier Deschamps on ollut joukkueen valmentajana. Kuten Jari Litmanen aiemmissa gallupeissa totesi, Ranska on ollut niin deschampsmainen kuin Deschamps vain voi olla. Omilta pelivuosilta tutut metodit ovat olleet menestyksekkäästi käytössä.

Espanjan iloinen peli on yllättänyt monet. Tai ainakin se, että pelkän lyhytsyöttöpelin lisäksi on nähty nopeita vastaiskuja, huippumielenkiintoisten laiturien organisoimina. Viihdettä on riittänyt.

Toinen joukkueista matkustaa Berliiniin, toinen kotiin. Huuhkaja-gallup pohtii, kumpi pakkaa laukkunsa ja kumpi esiintyy ensi sunnuntaina Berliinin olympiastadionilla finaalissa.

”Gallian kukko kiekuu finaalissa”

Henri Lehto, Huuhkajien ja YLEn studioiden analyysitähti:

– Mielenkiintoiset lähtökohdat. Espanja on vakuuttanut ja hurmannut. Ranska on viis veisannut kritiikistä ja tehnyt tarvittavan, ei yhtään enempää. Espanjalla on lukuisia poissaoloja, Mbappella nenä haittaa tekemistä. Kumpi kestää nämä takaiskut paremmin? Veikataan, että Ranska tekee vihdoin itse sen yhden pelitilannemaalin ja puolustaa boksinsa ja myös kakkosmaalintekosektorin (josta Espanja on tehnyt paljon maaleja) edelleen laadukkaasti. Gallian kukko kiekuu siis finaalissa.

Antti Niemi, maalivahtilegenda ouzon valtakunnasta:

– Espanja menee finaaliin. Kisojen paras joukkue tähän mennessä ja omissa papereissani mestarisuosikki juuri nyt. Kaikki osa-alueet ovat kunnossa. Puolustaa tarvittaessa hyvin ja hyökkää, kun tilaisuus tulee. Jos joku pystyy Ranskan puolustuksen murtamaan, se on tämä Espanja.

Viljami Sinisalo, kohti tähtiä nouseva maalivahti:

– Itse haluaisin ja toivoisin, että Espanja siitä menisi jatkoon, mutta fakta on se että ilman Carvajalia ja Pedriä tilanne muuttuu vähän. Ehkä se Ranska kokemuksella menee finaaliin. Espanjan pelit ovat olleet viihdyttäviä, Ranskan pelit ei todellakaan. Voi olla vähämaalista taas, mutta Ranska tuon jatkoajalla tai viimeistään rankkareilla vie.

”Toivon Espanjan ja Hollannin välistä finaalia”

Jesse Joronen, Huuhkajien gondoljeeri:

– Ja vielä kerran ennen finaalia Ranska tulee kairaamaan erittäin tiukan, eikä välttämättä niin kauniin, voiton Espanjasta. Ja tämä tulee olemaan monille ääretön pettymys. 

Joonas Kolkka, Huuhkajien ja PSV:n entinen pikajuna:

– Espanja ja Ranska… Mielestäni kaksi materiaaliltaan kovinta joukkuetta. Tämä voisi hyvin olla finaali. Kumpi sitten menee jatkoon – aika paha sanoa. Ranska varmasti puolustaa kovaa ja tiiviisti ja iskee vastaan. En tosin usko, että Espanjakaan isoja riskejä ottaa. Tulee tasainen peli, jossa tulee ratkaisemaan se, kummalla on parempi päivän vire. Tällä hetkellä tuntuu siltä, että Espanja menisi finaaliin, mutta nyt on kaksi hyvin tasavahvaa ja kovaa joukkuetta vastakkain.

Petri Pasanen, Huuhkaja-legenda ja MTV:n nerokas host:

– Vastaan kysymykseen seuraavasti: Kerron minun toivefinaalini enkä lähestyy asiaa niin, että arvaan, mitkä kaksi joukkuetta finaalissa pelaavat. Toivon tietenkin Espanjan ja Hollannin välistä finaalia, koska näillä kahdella maalla on selvästi enemmän ajatuksissa yleisesti viihdyttäminen. Johan Cruyffin kerrotaan sanoneen pelaajalle, jolle oli antamassa debyyttiä: ”Jos haluat voittaa, astu kentälle nauraen”. Mestari halusi näin vähän helpottaa jännitystä. Ei Ranskan tai Englannin pelaajista tätä ajatusta säteile ulospäin – Hollannilla ja Espanjalla on muutakin mielessä, kuin oman maalin puhtaana pitäminen… eli HYI sille ajatukselle, mitä kaksi muuta välieräjoukkuetta edustavat.

>> Katso EM-kisojen jatkokaavio, otteluparit ja aikataulut linkin takaa! <<