Sunnuntain neljännesvälierässä kohtaavat Englanti ja Slovakia. Englantia on parjattu edestä, takaa ja sivulta. Varsinkin tunnetusti ”kohtuullisen” kärkäs brittimedia on ottanut Gareth Southgaten joukkueen kohteeksi. Ja meemitehtaat tuottavat verevää materiaalia jatkuvalla syötöllä.

Peli on tuskin näyttänyt siltä, mitä Englannissa halutaan nähdä. Pitää kuitenkin muistaa, että Englanti voitti lohkonsa ja on kisoissa mukana – vieläpä sellaisella puolella kaaviota, josta saarella voitiin vain unelmoida. Nyt pitää kuitenkin voittaa sitkeä ja hyvin joukkueena pelaava Slovakia. 

Huuhkaja-raati pureutuu tulevaan peliin vahvalla asiantuntemuksella.

”Ottelussa tuskin maalipaikoilla juhlitaan”

Jari Litmanen, Kuningas:

– Jos olisi ennen kisoja sanottu, että Englanti ja Slovakia kohtaavat tässä, olisi vastaus ollut ilman muuta, että Englanti jatkaa. Joukkue ei ole kuitenkaan vakuuttanut. Yhteispeli ei ole ollut niin hyvää kuin monesti aiemmin. Kun verrataan esimerkiksi kolmen vuoden takaisiin kisoihin, Raheem Sterling teki murtavia liikkeitä, nyt siihen ei ole pystynyt Saka eikä Foden (kuvassa vasemmalla). Slovakia on ollut yhtenäinen joukkue, joka voi parhaana päivänään tiputtaa Englannin. Saa nähdä, jäätyykö Englanti? Kaikesta huolimatta, Englanti on suosikki jatkamaan.

Jukka Raitala, Huuhkaja-legenda:

– Uskon, että Englanti voittaa Slovakian, mutta ei helposti. Englannin pelaajien yksilötaito on vastustajaa edellä ja uskon, että Englanti saa vihdoin koko joukkueen toimimaan mitä ei niinkään alkulohkossa nähty.

Henri Lehto, Huuhkajien analyysiguru:

– Odotettavissa on varmaankin Southgate-palloa parhaimmillaan tai pahimmillaan. Ottelussa tuskin maalipaikoilla juhlitaan ja jos Englanti ei saa hyökkäyspelin rakennetta paremmaksi tiukkaa tekee. Mutta todennäköisesti materiaaliero kantaa Englantia tässä ja tarvittava maali syntyy, jos ei muuta niin yksilöiden kautta.

”Kukaan ei halua vuosikausiksi meemien kohteeksi”

Jesse Joronen, Huuhkajien maalivahti:

– Englantihan tästä tulee jatkoon painelemaan, meni siinä yksi tai kaksi puoliaikaa tai jatkoaika tai rankkarit. Sanotaan, että 0-0 ja jatkoaika voi kuulostaa erittäin todennäköiseltä. Mutta Englanti tulee viimein selättämään mörköä rankkareiden kautta. Eli Englanti pilkkujen kautta jatkoon.

Timo Walden, Huuhkajien mediaupseeri:

– Koska pelillisiin asioihin ei kompetenssi riitä, lähden vähän eri näkökulmasta. Aggressiivinen brittimedia ja fanit ovat luoneet sellaisen tilanteen, ettei Englannilla ole muuta vaihtoehtoa kuin voittaa. Pelaajat tietävät läpikotaisin, millainen kohtalo heitä odottaisi, jos tie nousee nyt pystyyn – se on riittävä motivointikeino. Kukaan brittipelaajista ei halua vuosikausiksi meemien kohteeksi eikä eri televisio-ohjelmien sketsien innoittajaksi. Slovakialla ei ole hävittävää, he ovat jo voittajia kotimaassaan jatkopaikan myötä. 

Huuhkaja-raati on puhunut ja Englanti menee jatkoon.

>> Katso EM-kisojen neljännesvälierien otteluparit ja aikataulut linkin takaa! <<