FutisUutisten Huuhkaja-gallup etenee B-lohkoon, jonka muodostavat Espanja, Italia, Kroatia ja Albania. Vaikka Albanian taso on huimasti noussut, todennäköisesti maalle jää vain kiusaajan rooli. Suuret ovat suuria.

Viime aikojen arvokisojen kestomenestyjä Kroatia yrittää taas ihmettä. Espanja lienee jonkinasteinen kysymysmerkki ja Italia… on Italia. Maata ei voi koskaan laskea ulos edes mestaruustaistelusta. Lohko startataan lauantaina kahdella ottelulla, kun Espanja kohtaa Kroatian ja myöhäisottelussa Italia Albanian. 

Huuhkaja-gallupissa oli pientä näkemyseroa, kuka lohkon lopulta vie. Espanja oli kuitenkin lopulta se, johon entiset ja nykyiset Huuhkaja-persoonat luottavat eniten.

”Lohkossa pelataan ristiin”

Antti Niemi, Huuhkajien maalivahtivalmentaja ja entinen Southamptonin muuri:

– Tässä lohkossa pelataan ristiin. Kova lohko, ilman muuta. Voi tulla hyvinkin tiukka taistelu ja paljon tasapelejä. Sanon kuitenkin, että Espanja tulee olemaan lohkon ykkönen. Voisi myös olla Italia, mutta mennään Espanjalla.

Viljami Sinisalo, Huuhkajien maalivahti ja Exeterin (vielä toistaiseksi) veräjänvartija:

– Tämä on tiukka lohko. Veikkaan, että Italia. Lohkovoitto tulee puolustuspelin kautta. Italia ei tule päästämään koko kisoissa kovin montaa maalia, puolustaminen on heillä verissä. En usko, että Italia häviää alkulohkossa yhtään peliä. Albania tulee olemaan hännillä, muilla on tietysti sauma. Mutta sanotaan niin, että Gianluigi Donnarumma kääntää lohkon Italialle.

Petri Pasanen, Huuhkajien monivuotinen luottopuolustaja ja entinen Werder Bremen-tähti:

– Paha arpoa tästä lohkosta voittajaa… Espanja voittaa ja sillä perusteella, etteivät vastustajat paljoa palloa näe. Silloin on paha Espanjaa voittaa.

”Italia ei vakuuta”

Henri Lehto, Huuhkajien analyysiguru:

– Tiukkaakin tiukempi lohko, en kanna vastuuta valistuneesta arvauksesta. Luotetaan kuitenkin Espanjan materiaaliin tässä tapauksessa.

Robert Ivanov, Huuhkajien alakerran tyylitaituri:

– Törkyinen lohko… tarkoitan siis tasoltaan. Espanja, Kroatia, Italia… Espanja tylsyttää jokaisen pallonhallinnallaan. Krotia voitti juuri valmistavassa ottelussa Portugalin, joten siellä ollaan kunnossa ja kokemusta menestymiseen on. Italia minua ei tällä hetkellä vakuuta, Albania on lohkon heikoin. Pienellä marginaalilla Espanja. 

Raadin enemmistövalinta on siis Espanja. Italia ja Kroatia haastavat, Albania jää statistin rooliin. Joka tapauksessa oli hyvin yksimielistä, että lohkosta tulee hyvin tasainen pienten marginaalien lohko.