Huuhkaja-legenda ja YLEn studiossa mainiosti onnistunut Mika Nurmela odottaa illan myöhäisottelulta Belgialta tehoja. Avausottelussa Belgia kompastui Slovakiaan, joten lauantaina on pakkovoiton paikka. Muussa tapauksessa Belgian kisat ovat jälleen kerran vaakalaudalla menestysodotuksiin nähden.

Nurmela nostaa Belgian ja Romanian kohtaamisen avainpelaajaksi Romelu Lukakun. Avausottelussa Lukaku tuhlaili paikkoja – teki tosin maalejakin, mutta VAR päätti hylätä ne.

– Uskon, että Lukakulla on tällä kertaa kengät oikein päin jalassa. Sanoisin, että hän on se pelaaja, jonka täytyy onnistua, jos Belgia haluaa voittaa, Nurmela arvioi FutisUutisille.

– Belgia oli pelillisesti Slovakiaa vastaan ihan ok, tehot vain puuttuivat. Helppoa ei tule lauantainakaan, sillä Romania puolusti erittäin hyvin Ukrainaa vastaan. Heidän ei tarvitse muuttaa pelistään mitään.

”Belgian suurin vihollinen on Belgia itse”

Mika Nurmelan mukaan tänään nähdään, millainen on Belgian joukkueen sisäinen henki. Aiemmissa kisoissa on usein jälkikäteen selvinnyt, että pukukopissa ei ole ollut harmonia kohdallaan. Isot egot ovat johtaneet ongelmiin.

– Tähän saamme vastauksen tänään. Belgian suurin vihollinen on Belgia itse. Miten he tulevat toimeen keskenään? Onko ristiriitoja? Avain tähän otteluun on Belgian yhtenäisyys. Jos sitä löytyy, Belgia voittaa. 

– Toivottavasti he eivät turhaudu omaan asemaansa. Kärsivällisyyttä tarvitaan Romaniaa vastaan. Tänään nähdään Belgian pukukopin tilanne.

Romania pääsee otteluun erinomaisesta asemasta.

– Tasapeli riittäisi Romanialle takaamaan jatkopaikan. Sen edun he hankkivat voittamalla Ukrainan selvästi, Nurmela muistuttaa.

– Kuitenkin on todennäköisestä, että Belgia voittaa. Ja sitten ollaan siinä tilanteessa, että lohkon kaikki neljä joukkuetta ovat kolmessa pisteessä.

”Georgia oikeassa paikassa mukana kisoissa”

Juhannuslauantain kahdessa muussa ottelussa mitellään lohkossa F. Päivän avausottelussa kohtaavat Georgia ja Tshekki. 

– Georgia oli avausottelussa positiivinen yllätys. Se on hyvin organisoitu joukkue. Tietysti johtavan pelaajan, Khvicha Kvaratskhelian merkitys on suuri. Joka tapauksessa Georgia näytti, että he ovat oikeassa paikassa ollessaan mukana kisoissa, Nurmela kehui.

– Tshekki puolusti todella hyvin avausmatsissaan, mutta nyt todennäköisesti lähtökohta peliin on toinen kuin Portugalia vastaan. Isokokoinen joukkue tulee satsaamaan erikoistilanteisiin. Avauspeli oli Tshekiltä kypsä esitys – resepti kuitenkin muuttuu lauantaina.

F-lohkon toisessa pelissä Portugali ja Turkki ottavat yhteen.

– Vaikka Portugali ratkaisi ottelun Tshekkiä vastaan vasta lopussa, näen heidät yhä yhtenä kisojen suursuosikkina. Heidän materiaalinsa, varsinkin hyökkäyspelaamisessa, on ihan älytön. Arvelen, että Portugali tulee myllyttämään Turkin puolustuksen rikki lauantaina.

– Turkki esitteli pari todella kovaa tulevaisuuden nimeä avauspelissä. Itsekin nuorten pelaajien kanssa työskentelevänä valmentajana oli ilo nähdä kaksi 05-syntynyttä pelaajaa noin isossa roolissa. Toivottavasti heitä nähdään jatkossakin, Mika Nurmela sanoi.