Huuhkajien monivuotinen luottopeluri ja viime vuosina A-maajoukkueen valmennustiimiin kuulunut Mika Nurmela antaa asiantuntemuksensa kuulua YLEn studioissa Saksan EM-kisojen ajan.

Nurmelan tyyliin kuului jo pelivuosina suoraviivaisuus – ja samat teesit ovat käytössä myös studiossa. Katsojien iloksi mielipiteet tulevat tiukkoina ja joskus jopa jyrkkinä.

Mika Nurmela on seurannut tarkoin kisojen alkupäivät. Useampi suosikki on jo pelannut, mutta kaksi suursuosikeista on vielä odottamassa debyyttiotteluaan. Ranska avaa pelin maanantaina ottelussa Itävaltaa vastaan ja Portugali on kehissä tiistaina, kun joukkue kohtaa Tshekin.

Kumpaakin Nurmela ennustaa monen muun asiantuntijan tavoin korkealle.

– Ranska on ilman muuta yksi kisojen suurista ennakkosuosikeista. Mutta kysymysmerkkejä on. Jännä nähdä, millaisella hyökkäystriolla Ranska lähtee? Kuka pelaa? Onko Oliver Giroud tälläkin kertaa valmennuksen valinta vai joku muu, miettii Nurmela FutisUutisille.

– Ranska on osittain jopa tylsä joukkue. Mutta heillä on niin paljon laatua, että he pystyvät kääntämään tasaiset ottelut edukseen. En usko, että he tulevat tekemään mitään murskalukemia, enemmänkin sen, mitä pitää.

”Mbappe kääntää tasaiset ottelut”

Vaikka Nurmela arvioi kokonaisuuden hieman tylsäksi, luonnollisesti Kylian Mbappe saa armon.

– Mbappe on juuri se pelaaja, joka nämä tasaiset ottelut kääntää. Hänen yksilösuoritustensa ja taidon kautta Ranska on lohkon ylivoimainen voittajasuosikki. Ei ehkä häikäisevällä kokonaispelillä, mutta nimenomaan Mbappen kautta.

– Ranskaa arvioidaan usein hyökkäämisen kautta, mutta pitää muistaa, että joukkue puolustaa erinomaisesti. Se on kuitenkin heidän kivijalkansa.

Portugalin Nurmela näki läheltä, kun Huuhkajat kävi pelaamassa Lissabonissa kesäkuussa. 

– Portugali on äärettömän laadukas joukkue. Näen, että he menevät pitkälle tässä turnauksessa.

”Itävalta on turnauksen musta hevonen”

Takaisin lohkoon, jossa Ranska on ykkössuosikki. Mika Nurmela kertoi, että hän tulee seuraamaan hyvin tarkoin Itävallan otteita.

– Itävalta on suurelle yleisölle aika tuntematon joukkue. Se on täynnä hyvissä seuroissa pelaavia laatupelaajia, mutta ilman varsinaisia supertähtiä. He ovat olleet hyviä jo aika monta vuotta. Näkisin, että Itävalta on turnauksen musta hevonen.

– He ovat vaikea voitettava kenelle tahansa.

Sen sijaan lohkossa E pelaava Belgia ei tällä kertaa Nurmelaa vakuuta. 

– Kyllä se varmaankin on oman lohkonsa suurin suosikki, mutta en usko, että Belgia menee tällä kertaa pitkälle. Sen paras aika on mennyt, olkoonkin, että uusia tähtiä on kasvamassa, Nurmela arvioi.

– Tosin he ovat muuttaneet pelaamistaan suoraviivaisemmaksi. Joukkue pystyy pelaamaan myös vastahyökkäyspeliä, josta se ei ole ollut viime vuosina tunnettu.

”Maalien määrä on ilahduttanut”

Kisojen alku saa Mika Nurmelan tyytyväiseksi. Hän toivoo, että ainakin yksi trendi jatkuu kisojen läpi.

– Maalien määrä on ilahduttanut. Toivottavasti niitä nähdään samaa tahtia myös jatkossa. Lisäksi Saksan vahva esitys on todella hyvä asia. Kansakunta herää oikein kunnolla kisatunnelmaan ja se tarttuu muidenkin maiden kannattajiin.

– Alun perusteella näyttää siltä, että melkoinen jalkapallojuhla on alkanut, kertoi Huuhkaja-legenda Mika Nurmela FutisUutisille.