Huuhkajat kokivat muutaman pahan takaiskun ennen kesäkuun otteluja. Yksi näistä oli loistavan kauden pelanneen Tshekin huippujoukkue Spartan Prahan keskikenttäpelaaja Kaan Kairisen loukkaantuminen. Kairinen on osoittanut olevansa tulevaisuuden avainpelaaja niin Huuhkajissa kuin Sparta Prahassa.

Tätä todistaa koko ajan kasvanut peliaika A-maajoukkueessa ja pitkä jatkosopimus Tshekin mahtiseuran kanssa. Tuplamestaruuden viime kaudella voittanut Sparta on ollut tyytyväinen Kairiseen ja päinvastoin. Urheilu- ja jalkapallohullussa Tshekissä Kairinen viihtyy hyvin.

– Jalkapallo on massiivinen laji täällä. Todella suuri. Sen näkee kaduilla ja kaupoissa, kaikkialla. Koko kansa hengittää urheilua, urheilu on valtavan iso juttu. Futis on ykköslaji, varsinkin Prahassa, jossa on kaksi suurseuraa kilpailemassa keskenään, Kaan Kairinen valottaa FutisUutisille.

– Stadionit ovat täynnä, tunnelma mahtava ja kaikesta huomaa, miten iso asia jalkapallo on. Tietysti Tshekin menestys kansainvälisesti on ollut sitä nostamassa.

”Sparta Praha on aikamoisessa nosteessa”

Harva ymmärtää, miten isoista seuroista on kysymys. Sparta ja verivihollinen samasta kaupungista, Slavia, ovat vakiomenestyjiä euro-otteluissa. Lisäksi kumpikin on tehdas: pelaajia myydään jatkuvasti Euroopan suurimpiin sarjoihin. 

– Meidän kapteenimme myytiin juuri Gironaan 12 miljoonalla. Ja päävalmentaja myytiin Feyenoordiin. Saattaa olla, että uusia kauppoja tulee, Kairinen pohtii.

– Spartalla on tietysti pitkä historia Mestarien liigasta ja lohkovaiheista. Pelaajia on lähtenyt vuosien varrella paljon eteenpäin. Se kertoo paljon sarjan tasosta ja tietysti myös Sparta Prahan tasosta. Koko seura on aikamoisessa nosteessa, kaksi mestaruutta putkeen ja cupin voitto päälle.

Päävalmentaja Brian Priske pestattiin Liverpooliin siirtyneen Arne Slotin tilalle. Kakkosvalmentajana ollut Lars Friis nousi ykkösvalmentajaksi ja hänen ryhmäänsä tuli myös tuttu mies – Tim Sparv.

– Valmennustiimiin tuli yksi uusi tanskalainen ja sitten Tim Sparv. Se oli pieni yllätys. Olin lomalla ja kuulin, että Priske lähtee. Ja sitten kuulin, että Tim nousee edustuksen mukaan. Se tuli vähän puskista, mutta on todella hyvä juttu. Hän on paiskinut paljon töitä ja se on huomattu.

– Eiköhän siitä hyvä tule. Sen verran tuli vaihdettua ajatuksia, että en pääse eroon äijästä… seurajoukkueessa nähdään jatkossa koko ajan ja sitten vielä Huuhkajissa, Kairinen viittaa Tim Sparvin tuoreeseen nimitykseen myös Huuhkajien valmennustiimiin.

”Toivottavasti ei tule takapakkeja”

Kaan Kairisen toipuminen on mennyt hyvin. Palattuaan Prahaan harjoittelu on pikkuhiljaa koventunut.

– Hyvin on lähtenyt toipuminen liikkeelle. Olen jo päässyt juoksemaan. Ei mene enää kovin kauaa, että pääsen normaalisti harjoittelemaan.

– Toivottavasti ei tule takapakkeja. Tähän mennessä ei ole tullut ja toipuminen on tapahtunut etuajassa ensimmäisiin arvioihin verrattuna.

EM-kisoja Kaan Kairinen on seurannut säännöllisesti. Pelit ovat miellyttäneet.

– Paljon hyviä pelejä ollut. Suomessa lomalla yritin päästä vähän eroon jalkapallosta, mutta kyllä pelejä tuli silti katsottua. Tietysti seurasin vähän tarkemmin niitä maita, joiden joukkueissa pelaa joukkuekavereita: Serbia, Albania, Slovakia ja tietysti Tshekki.

– Albania oli minulle positiivinen yllätys. Eivät menneet jatkoon kivikovasta lohkosta, mutta nyt aika moni tietää ja ymmärtää, miten kova joukkue Albanialla on.

”Medialta ja faneilta tulee melkoinen myrsky”

Tshekissä eletään tällä hetkellä jännittäviä hetkiä. Joukkueen kohtalo selviää keskiviikkona, kun vastaan tulee Turkki. 

– He tarvitseva voiton. Siitä tulee todella mielenkiintoinen peli. Etukäteen arvelen, että se on aika lailla fifty-fifty -tilanne Turkin kanssa. 

– Täällä Tshekissä ei olla tyytyväisiä pelitapaan eikä itse peleihin. Jotenkin peli ei ole kulkenut niin hyvin kuin voisi kuvitella. Joukkueessa on todella hyviä pelaajia. Jollain tavoin näyttää, ettei pelityyli oikein sovi niille pelaajatyypeille.

Jos Tshekin tie nousee pystyyn, Kaan Kairinen arvioi melkoisen myllyn alkavan. 

– Jos Tshekille tulee lähtö, medialta ja faneilta tulee melkoinen myrsky. Täällä ollaan laskettu, että Tshekki ilman muuta jatkaa tuosta lohkosta. Laadun pitäisi riittää jatkoon, mutta ei se aina niin helppoa ole. 

– Turkilla on hyvät yksilöt, mutta aika usein joukkue alisuorittaa. Tulee tosiaan mielenkiintoinen peli, jossa panokset ovat kohdallaan. Tshekki tulee pysähtymään ottelun ajaksi  – sen jälkeen nähdään, tuleeko myrsky vai riemu. Pienestä se on kiinni, Kaan Kairinen pohti FutisUutisille.

Keskiviikkona pelataan alkulohkot loppuun. Lohkossa D kohtaavat Slovakia ja Romania sekä Ukraina ja Belgia. Lohkossa F Georgia haastaa Portugalin ja Kaan Kairisen sekä monen muun odottama Tshekin ja Turkin välinen kamppailu kruunaa alkulohkot.