Bayern München yritti painostaa João Palhinhaa siirtymään Newcastleen, vaikka portugalilaispelaaja oli tehnyt selväksi, että hänen ainoa toiveensa oli palata Benficaan.
Palhinhan läheinen ystävä ja entinen joukkuekaveri Diogo Viana kertoo, että Newcastle oli valmis tekemään kaikkensa saadakseen keskikenttäpelaajan.
– Newcastle oli valmis järjestämään jopa yksityiskoneen perheen kuljettamiseksi hänen luokseen, mutta João on aina sanonut haluavansa Benficaan.
Bayern ei kuitenkaan halunnut päästää pelaajaa helpolla. Vianan mukaan päävalmentaja Vincent Kompany kutsui Palhinhan puheilleen, ja myös seuran urheilujohtaja yritti saada portugalilaisen muuttamaan mielensä.
Tavoitteena oli vakuuttaa Palhinha siitä, että hänen pitäisi jatkaa uraansa Valioliigassa.
Palhinhan vastaus oli kuitenkin poikkeuksellisen tiukka – Benfica tai ei mitään.
Vianan mukaan Bayern ymmärsi lopulta, että vaihtoehtoina olivat joko Palhinhan myyminen Benficaan tai pelaajan pitäminen palkkalistoilla ilman merkittävää roolia.
Palhinha ei ollut valmis tinkimään tavoitteestaan.
– João piti päänsä ja sanoi Bayernille, että joko hän menee Benficaan tai ei mene minnekään muualle, Viana jatkoi.
Taustalla oli ennen kaikkea perhesyyt. Vianan mukaan Palhinha ei pystynyt Englannissa näkemään lapsiaan niin säännöllisesti kuin olisi halunnut. Portugalissa hänellä olisi siihen parempi mahdollisuus.
Näin Bayern joutui lopulta tilanteeseen, jossa pelaaja käytännössä määritteli itse seuraavan osoitteensa. Newcastle olisi ollut saksalaisseuralle taloudellisesti kiinnostavampi vaihtoehto, mutta Palhinhan kanta ei muuttunut.
Tällä hetkellä Benfica-siirron uskontaan olevan vain ajan kysymys.