Juventus-legenda Gianluigi Buffon lähetti suoran viestin Bayern Münchenin Manuel Neuerille tämän 40-vuotispäivän kunniaksi.

Buffonin mukaan Neuerin ei pidä kiirehtiä uransa jatkopäätöksen kanssa.

– Hänen ei tarvitse tehdä sekunnin murto-osassa päätöstä kuten maalivahtien yleensä, vaan hänen täytyy tehdä oikea päätös, Buffon kommentoi.

Kommentti osuu hetkeen, jossa yksi kysymys alkaa nousta yhä vahvemmin esiin: milloin yksi aikakauden suurimmista maalivahdeista lopettaa?

Buffon muisteli nähneensä Neuerin ensimmäisen kerran jo vuonna 2011, kun tämä pelasi Schalkessa.

– Hänellä oli kaikki tarvittava: energiaa, itsevarmuutta ja jopa pientä ylikierroksilla olemista, kun hän tuli ulos maaliltaan. Se on normaalia nuorille maalivahdeille.

Myöhemmin Buffon kohtasi Neuerin maajoukkuetasolla ja vakuuttui entisestään. Erityisesti vuoden 2014 MM-kisat jättivät pysyvän jäljen.

– Hän vaikutti maalivahdilta, joka ymmärtää peliä. Hän tiesi, mitä tapahtuu, ja oli jatkuvasti vuorovaikutuksessa joukkueen kanssa.

Neuer ei ole vain huippuveskari, vaan koko pelipaikan uudistaja. Hänen aktiivinen osallistuminen peliin ja rohkea sijoittuminen muutti odotukset maalivahdeille maailmanlaajuisesti. Siksi hänen uransa päätös ei koske vain yhtä pelaajaa, vaan kokonaista aikakautta.

Buffon näkee saksalaisessa yhä potentiaalia jatkaa, mutta painottaa yhtä asiaa yli kaiken.

– Hänen täytyy kuunnella itseään ja tehdä päätös rauhassa.